Greenwashing : quand les géants paient le prix fort

Le verdissement de façade a ses limites

Pendant longtemps, certaines entreprises ont pensé qu’il suffisait d’ajouter un peu de vert dans leurs publicités pour convaincre. Un logo avec une feuille, quelques slogans écolos, et le tour était joué. Mais ce petit jeu a un nom : le greenwashing. Et aujourd’hui, il coûte cher. Très cher.

Greenwashing - RSE - CNBC FRANCE

Volkswagen : un scandale à 34 milliards

On ne peut pas parler de greenwashing sans évoquer Volkswagen. En 2015, le constructeur a été pris la main dans le sac avec ses fameux logiciels truqueurs qui faisaient croire que ses voitures polluaient moins. Résultat : une facture astronomique de 34,7 milliards de dollars en amendes, rappels et indemnisations. Un cas d’école qui a marqué l’histoire industrielle.

DWS : l’illusion verte de la finance

Même les banques ne sont pas à l’abri. La filiale de gestion d’actifs de Deutsche Bank (DWS) a dû payer 25 millions d’euros en Allemagne en 2025, après avoir survendu ses engagements “verts”. Quelques mois plus tôt, c’était la SEC américaine qui lui avait infligé 25 millions de dollars pour les mêmes raisons. Preuve que le greenwashing n’est pas seulement une question d’image, mais aussi de conformité légale.

Shein : la fast fashion sous pression

En août 2025, Shein a été épinglé en Italie pour ses promesses environnementales jugées floues et trompeuses. Amende : 1 million d’euros. Mais ce n’était pas une première. Quelques mois auparavant, la marque avait déjà écopé d’une sanction record de 40 millions d’euros en France. Les autorités commencent clairement à sévir contre la fast fashion et ses discours “verts”.

Active Super : la retraite pas si verte

En Australie, le fonds de pension Active Super a été condamné à verser 10,5 millions de dollars pour avoir menti sur ses investissements. Alors qu’il se présentait comme “responsable” et “durable”, il plaçait encore de l’argent dans le charbon, le tabac ou même l’armement. Un coup dur pour la confiance des épargnants.

Eni : un diesel prétendument “propre”

En Italie, la compagnie pétrolière Eni a écopé d’une amende de 5 millions d’euros pour avoir présenté son carburant “diesel+” comme réduisant de 40 % les émissions polluantes. Une affirmation tout simplement impossible à prouver.

Et en France ?

Chez nous, la loi est claire : toute publicité trompeuse sur les qualités environnementales d’un produit peut coûter jusqu’à 100 000 € d’amende. Et dans certains cas, la sanction grimpe à 100 millions d’euros ou 10 % du chiffre d’affaires. En mai 2025, une société française de traitement des déchets a ainsi été condamnée à 200 000 € pour greenwashing.

Et le sujet est loin d’être clos. TotalEnergies, par exemple, est actuellement poursuivi par des ONG en France pour pratiques commerciales trompeuses liées à sa communication “verte”. Le procès est historique : une première en Europe.

Mieux vaut investir dans le durable que dans le mensonge.

Le temps où l’on pouvait verdir son image à coup de slogans sans conséquences est révolu. Désormais, le greenwashing est surveillé, traqué et puni.

Pour les entreprises, cela signifie qu’il faut aligner les paroles avec les actes. Pour les consommateurs, cela rappelle qu’il est essentiel de rester vigilants face aux promesses trop belles pour être vraies.

Le greenwashing coûte cher… mais une véritable stratégie RSE (Responsabilité Sociétale des Entreprises) peut devenir un atout durable pour votre image, vos clients et vos partenaires.

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Sources de l’article Greenwashing :

• Earth911 – Which Companies Have Paid the Biggest Greenwashing Fines? Lire l’article

• Financial News London – DWS settles German ESG probe with €25m fine Lire l’article

• Reuters – Italy competition authority fines China’s Shein 1 million euros Lire l’article

• The Cut – Shein Fined €1 Million in Italy for Greenwashing Lire l’article

• The Australian – Active Super fined $10.5m for greenwashing Lire l’article

• Le Parisien – Greenwashing : les entreprises sommées de prouver leurs gestes écolos Lire l’article

• RTBF – TotalEnergies accusé de greenwashing : un procès emblématique s’ouvre à Paris Lire l’article

• La Relève et La Peste – Procès contre le greenwashing de TotalEnergies : une première européenne Lire l’article

• Greenpeace France – Définition du greenwashing Lire l’article